domingo, agosto 19, 2012

VBelgicamanía Bonus Track: Cervezas Belgas

Por todos es sabido el daño que el alcohol puede provocar en una sociedad (sólo puedo entristecerme al recordar cómo era Irlanda antes del descubrimiento del whisky) pero, ¿sabemos cómo era Bélgica realmente antes de la llegada de la cerveza? Pues no. Me temo que no hay textos ni dibujos al respecto; no existe legado alguno que permita especular sobre las condiciones de vida que se alcanzaron en la otrora próspera región europea. Si acaso, lo único a lo que podemos recurrir son reconstrucciones hipotéticas como esta, pero quién sabe cuánto hay de real en ellas y cuánto de imaginario... Solo Dios, y él no está para estas cosas.

Así pues, no nos queda otro remedio que conformarnos con la cruda realidad, la Bélgica actual; un lugar desolador, un país gris, atrapado en una realidad de la que no puede escapar. A los belgas no les queda otro remedio que tratar de olvidar, buscar la evasión, soñar con tiempos mejores... En otras palabras, nos les queda otro remedio que ponerse morados de cerveza. He aquí algunos ejemplos.



Maredous Blond, Cerveza de Abadía (tostada), 6%. Es Cerveza de Abadía tostada suave. Las cervezas de abadía se realizan de acuerdo a recetas y procesos empleados en las abadías, pero de forma industrial. Un clásico.


Belle-Vue, lambic de cereza, 4,2%. Las lambic son cervezas de trigo (y también cebada) elaboradas en la región de Bruselas. Poseen una fermentación especial, debido a la presencia de cierta levadura en el aire de la región de Bruselas. Tienen un sabor relativamente ácido, y parecido al vino. Es típico fermentar este tipo de cervezas con frutas (y otros productos dulces), para obtener cervezas con sabores a frambuesa, melocotón, caramelo o cereza, como la que probamos. Una curiosidad, pero absolutamente prescindible.


La Chouffe, rubia (blond ale), 8%. Cerveza rubia, uno de los tipos más típicos de Bélgica junto con las pilsner, pero con menos gas. En concreto, La Chouffe, a parte de tener un gnomo como logotipo, está especiada con cilantro. (Promete más de lo que es, pero no está mal).


De Koninck, tostada 5,2%. De color ambar, es una de las cervezas por excelencia de la ciudad de Amberes. Más fuertes que las pilsner habituales (como la mayoría de las consumidas en España), las cervezas tostadas son conocidas por su típico sabor "a cereales". De Koninck, es de tipo "top-fermented", lo que implica que se fermente en contacto con el aire, y a temperaturas medias (20ºC). Este método de fermentación es más antiguo que el actual y más habitual "bottom-fermented" (a temperaturas de alrededor de 8ºC y casi en ausencia de contacto con el aire externo). Buena.


Hoegaarden, cerveza de trigo, 4,9%. Es una de las cervezas belgas más exportadas y conocidas. Las cervezas de trigo son más suaves que las de cebada (en realidad, suelen mezclar trigo y cebada). Esta en concreto tiene que beberse muy fría, y su sabor a cítrico hace que parezca casi un refresco (está especiada con piel de naranja y cilantro). Casi un refresco más que una cerveza, pero en verano entra bien...


Westmalle, cerveza trapista, 7%. Las cervezas trapistas son las que, en la actualidad, se siguen elaborando en monasterios por monjes, y según métodos tradicionales. Son monjes de clausura, lo que implica que sus fábricas (breweries) no se pueden visitar. En mi opinión, son las cervezas más ricas en sabores y aromas, el extremo opuesto de la Mahou y de la Cruzcampo del espectro cervecero.

Sólo hay 7 abadías trapistas en la actualidad (Chimay, Orval, Acher, Rochefort, Westmalle, Westvleteren y la Trappe -esta última es la única de todas que no es belga, sino holandesa). La receta de la doble, o "Dubble", originaria del monasterio de Westmalle (la de la foto), data de 185. También producen cervezas triples, que tienen alrededor de 10% de alc. y simples, que tienen alrededor de 6%. ¡Imprescindibles!


Stella Artois, pilsner, 5,2%. La cerveza pilsner es la más extendida del mundo, y la más reconocida. Cada país tiene sus propias marcas de cerveza pilsner, y sus procesos industriales permiten grandes tiradas y exportaciones a cualquier otro lugar del mundo. Si la cerveza es la bebida alcohólica más consumida en el mundo, esta es su bandera. Eso sí, eso no quiere decir que sea su mejor representante. Refrescan, entran como el agua si son servidas frías, y saben a gaseosa amarga si no se enfrían lo suficiente. Mejor servidas en barril que en botella, ya que el escanciado remueve el gas y les "da vida". Stella, es una de las marcas más consumidas del mundo. 


Y hasta aquí llega la VBelgicamanía, el mayor proyecto de investigación sobre Bélgica realizado en el s.XX. Esperemos que el trabajo aquí realizado permita dos cosas: que los belgas mejoren sus condiciones de vida y reorienten su maltrecha sociedad, y que cualquier lector que llegue hasta aquí pueda ahorrarse el viaje. Decid con nosotros: "Bélgica puede esperar".


martes, agosto 14, 2012

Medallero español en Londres 2012

España ha conseguido las siguientes medallas:

3 Oros                    10 Platas                    4 Bronces

Esto nos ha dejado en el puesto 21 del medallero. En Pekín 2008, conseguimos 5 Oros, 10 Platas y 3 Bronces. Una medalla más y puesto número 14.

El desglose de las 17 medallas españolas se puede hacer de varias maneras:

- 11 en disciplinas individuales (2 Oros) y 6 en equipo.

- 11 en categoría femenina (2 Oros) y 6 en masculina.

- 10 en agua (2 Oros), 1 mixta (triatlón) y 6 en seco.

A la vista de los números, podríamos hacer el siguiente retrato robot del medallista español estándar:


Las 17 medallas obtenidas, se corresponden con 17 actuaciones memorables, así como también lo son las que han hecho el resto de participantes, medallistas y no medallistas, españoles y no españoles. Las Olimpiadas son un ejemplo de sacrificio y competitividad que, en unos niveles "sanos", son valores recomendables para cualquiera.

De los deportistas españoles me quedo con las dos finales de Mireia Belmonte, el carrerón de David Cal y la final de España ante EEUU en baloncesto (insuperable el tercer cuarto de Pau Gasol). También me quedo (aunque no he seguido tan de cerca) con las sorpresas en vela -en Elliot 6m- y en waterpolo. Ambas medallas (oro y plata respectivamente) femeninas.

A nivel general, de todo el bombardeo de imágenes que hemos sufrido durante las últimas dos semanas, se quedan para mi memoria la Reina Isabel II y su "Good evening, Mr. Bond"; la coreana que se puso a llorar tras perder la semifinal en esgrima (por un supuesto injusto arbitraje) y se quedó allí tres cuartos de hora sin que nadie fuera capaz de moverla; Usain Bolt -qué cabrón-, su "soy yelenda" y las absurdas entrevistas que hacían a los atletas, pidiéndoles cantar, bailar o hacer el ridículo de cualquier absurda manera, justo después de que se hubieran dejado la piel en la pista; el keniano Rudisha, bajando del 1:41 en los 800m; Phelps y sus 18 Oros en 3 Olimpiadas (4 en Londres); Andy Murray borrando a Federer del mapa de Wimbledon y la actuación en general del Reino Unido, terceros en el medallero, consiguiendo su mejor resultado desde Amberes '20. Ahora toca descansar. Tanto deporte junto agota al mejor espectador... ¡Hasta dentro de 4 años!

martes, agosto 07, 2012

La mediocridad como objetivo

Avanzan las Olimpiadas de Londres 2012. Llevan 11 días repartiendo medallas y nos quedan los cinco últimos, la traca final hasta este domingo. ¿Y dónde está la selección española? En el momento de escribir esto, los 28 del medallero.

Veamos qué implica eso. Mirando arriba y abajo en la clasificación nos vemos por debajo de Croacia (4mill. hab., 18k USD de PIB per cápita) y Etiopía (84mill., 0,9k USD de PIB) y por encima de Canadá (33mill., 52k USD de PIB) y Suecia (9,4mill., 37k USD en PIB). Nosotros estamos en 47 millones de habitantes y 30k USD de PIB per cápita.

Mirando a nuestro alrededor, vemos que los países europeos que están por encima de nosotros en el medallero son Reino Unido, Rusia, Francia, Italia, Alemania, Países Bajos, Hungría, Bielorrusia, Ucrania, Rumanía, Dinamarca, Polonia y la ya citada Croacia. Portugal e Irlanda todavía no se han estrenado con medallas, así que están por debajo.

Y mirando hacia atrás, recordar que si en Seúl fuimos 25º en el medallero al final, en Barcelona 6º (nuestro all-time-record), Atlanta 13º, Sídney 25º, Atenas 20º y Pekín 14º.


Hasta ahora, la Delegación Española ha conseguido 6 medallas: 1 oro 4 platas y 1 bronce, y las perspectivas para los cinco días que quedan nos alejan de los 5 oros, 10 platas y 3 bronces de Pekín. Es decir, que pasado el ecuador de los Juegos y a riesgo de equivocarnos (aunque sea muy poco riesgo), se puede comentar que el resultado en Londres 2012 supondrá un ligero paso atrás del combinado español.

Puede parecer raro escribir esto el mismo día en que la delegación española ha conseguido su mejor resultado en lo que va de Juegos: tres medallas. El oro de Marina Alabau en RS:X (windsurf) y las platas de Gómez Noya en triatlón y la pareja Carbonell y Fuentes en dúo de sincronizada, y de ninguna manera se puede trasladar la crítica que se avecina a los deportistas, puesto que de ellos no depende el resultado general de una delegación, sino su propia actuación. En ese sentido y desde mi punto de vista (como deportista amateur), el mero hecho de estar presente en unos Juegos Olímpicos justifica la carrera de un deportista. Los diplomas y medallas, ya no digamos, así que todos ellos se quedan fuera de la crítica.


El problema, como siempre, es la apuesta del país. España en los Juegos Olímpicos, como en la Economía, apuesta por la mediocridad. Con no hacer el ridículo basta. Sacamos pecho en el ’92 gracias al Programa ADO, que permitía a los deportistas poder machacarse durante 4 años sin tener que mendigar. Hablo, por supuesto, de los deportistas que practican deportes “no profesionales” como el atletismo o la natación, por citar los dos principales de los juegos. A día de hoy, el ADO no ha muerto, pero claramente flaquea (a la vista están los resultados aquí y en los últimos europeos y mundiales de atletismo).

Sin embargo, nuestra Delegación sacó pecho en Pekín con unos resultados aparentemente aceptables. ¿A base de quién? Gasol, Barrufet, Samuel Sánchez, Nadal, Vivi Ruano… en su mayoría, deportes “profesionales” cuya financiación no depende del Estado. Sí, lo sé, he omitido a propósito a Llaneras, Deferr, Mengual, Cal, Craviotto y compañía por la sencilla razón de que sin los deportes “profesionales” hubiéramos conseguido la mitad de medallas o menos.

Así que mientras países de lo más variado copian el estilo de preparación de las Olimpiadas de los EEUU con sus trials y con una potenciación del deporte muy fuerte desde las universidades (no enteramente financiadas por el Estado), y por variado me refiero a Francia, Jamaica, Australia o Kenia (por supuesto, todos por encima nuestro en el medallero), aquí en la península seguimos sin hacernos eco del antiguo principio de Mens sana in corpore sano. Ni mens sana (de la investigación mejor hablo otro día) ni corpore sano. Aquí, o te lo montas por tu cuenta, o te amparas en un club con dinero (dedicado a un deporte profesional, se entiende).

- Bueno, pero a mí qué coño me importa que no estemos al frente del medallero ese, con la de cosas que nos tendrían que preocupar a los españoles en estos momentos…

Todos tranquilos. ¡Datos aleatorios a mí!

Clasificación actual del medallero (10 primeros): China, EEUU, Reino Unido, Corea del Sur, Rusia, Francia, Italia, Kazajistán, Alemania y Países Bajos.

- Todos menos Kazajistán y Países Bajos son miembros del G20. España y Países Bajos son invitados permanentes.

- Todos menos Países Bajos y Kazajistán tienen más PIB a PPA (Paridad de Poder Adquisitivo) que España.

- Y todos menos Kazajistán y Holanda están por encima de España en cuanto a poder militar. Vía Globalfirepower.

No pretendo decir que sacar quince medallas de oro nos convertiría en una potencia militar, pero sí que se nota cuándo un país apunta a la mediocridad, porque apunta así en todo.


Y si el Gobierno anda despistado y no atina con sus políticas de educación, ¿mientras tanto qué hacemos los españolitos de a pie? Pues depende. Aquí tenemos Hormigas y Cigarras. Mientras las mujeres, nuestras hormigas, acuden en mayor proporción a la Universidad y sacan más medallas (por ahora 5 a 1), los hombres nos dedicamos a regalarles balones de fútbol a nuestros hijos, a ver si nos salen como Cristiano Ronaldo o Messi. Cruzcampo en la mano y el marca bajo el brazo. Cigarras.

Un tópico, puede, pero tenemos que tener cuidado con los tópicos ya que si nos empeñamos en parecer algo, corremos el riesgo de acabar siéndolo. Si no, mirad al país; quería parecer mediocre, y lo ha conseguido.